Il Kuwait (pron. [kuˈwait]) الكويت è un emirato sovrano, situato nell'Asia sud-occidentale (Medio Oriente), in un'area particolarmente ricca di petrolio. Lo Stato si affaccia sul golfo Persico e confina con l'Arabia Saudita a sud e con l'Iraq a nord. Il nome è il diminutivo di una parola araba che significa piccola fortezza (lungo il litorale). L'antico nome della regione era Qurayn.
Storia
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Nell'antichità classica l'isola di Failaka era certamente abitata ed una descrizione dell'Isola è contenuta nell'Anabasi di Alessandro, il testo classico che descrive le imprese di Alessandro Magno. Fino all'inizio del XVI secolo la zona corrispondente all'odierno Kuwait era un arido deserto scarsamente popolato.
Nel 1612 Barrak bin Ghurayf, shaykh della tribù dei Banu Khaled, costruì un piccolo fortino (Kut, da cui il nome - al diminutivo appunto - del paese) contro gli Ottomani.
Nel XVIII secolo i Banu Khāled accolsero tribù provenienti dall'Arabia centrale, allora devastata dalla siccità e dalla perdita di bestiame, da allora note come gli Utub del Qurayn (il nome della regione all'epoca). L'area iniziò a prosperare con il commercio di perle e spezie tra India ed Europa. Indeboliti dal conflitto con i Wahhabiti, i Banu Khāled persero influenza e nel 1756 gli Utub elessero Sabah I bin Jabir primo shaykh del Kuwait: da lui discende la dinastia emirale Al Sabah.
Rioccupata la zona all'inizio del XIX secolo, nel 1897 l'Impero ottomano riconobbe al Kuwait e al suo shaykh lo status autonomo di cazà(suddivisione di un sanjak o sangiaccato), ma la regione il 23 novembre 1899 diventò un protettorato britannico per effetto dell'accordo segreto firmato dall'allora sceicco Mubarak Al Sabah. L'influenza britannica sul Kuwait divenne subito evidente quando gli ingegneri tedeschi del progetto ferroviario Berlino-Baghdad studiarono lo sbocco al mare della tratta Bassora-Kuwait. I britannici si opposero e, nel 1901, ci fu uno Scambio di Note diplomatiche con l'Impero ottomano sullo status quo del Kuwait.
Dominio britannico
La Convenzione Anglo-Ottomana del 1913 riconobbe diplomaticamente lo Shaykh Mubarak Al Sabah come soggetto alla sovranità ottomana, ma anche al protettorato britannico. Tale accordo non fu peraltro mai ratificato a causa dello scoppio della prima guerra mondiale, in cui il Kuwait si schierò con il Regno Unito contro l'Impero ottomano. La grande guerra disintegrò l'Impero ottomano ed i britannici invalidarono la Convenzione del 1913 dichiararono il Kuwait uno "sceiccato indipendente sotto protettorato britannico". Il Trattato di Uqayr del 1922 fissò il confine con l'Arabia Saudita e istituì la zona neutrale kuwaitiano-saudita, un'area di circa 5.180 km² a sud del Kuwait. Questo trattato sancisce la vera e propria nascita del Kuwait, non giustificata da particolarità storiche o geografiche, ma funzionale agli interessi britannici nel territorio. In questo modo la Gran Bretagna impedì l'accesso al mare all'Iraq, rendendo indipendente il suo territorio costiero.
Il 10 marzo 1939, scoppiò un'insurrezione popolare per chiedere la riunificazione del Kuwait all'Iraq.
A partire dagli anni 30 del XX secolo per il Kuwait inizia l'età del petrolio. La prima concessione petrolifera fu concessa nel 1934 alla Kuwait Oil Company, una joint venture al 50/50 tra la Anglo-Iranian Oil Company e la Gulf Oil. L'effettiva scoperta dell'oro nero è del 1938, ma la produzione fu ritardata dalla seconda guerra mondiale ed iniziò solo nel 1946. La conferma di grandi giacimenti di petrolio ha trasformato il Kuwait in uno dei più ricchi Stati della Penisola e uno dei maggiori esportatori mondiali di petrolio (il maggiore del Golfo Persico già nel 1952). In quell'anno, a causa della nazionalizzazione dell'industria petrolifera iraniana da parte di Mohammad Mossadeq e della successiva crisi di Abadan la produzione kuwaitiana sostituì quella persiana.
| Kuwait | |||
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| Dati amministrativi | |||
| Nome completo | Stato del Kuwait | ||
| Nome ufficiale | دولة الكويت | ||
| Lingue ufficiali | Arabo | ||
| Capitale | Al Kuwait (3925000 ab. / 2014) | ||
| Politica | |||
| Forma di governo | Monarchia costituzionale(Emirato) | ||
| Emiro | Sabah IV al-Ahmad al-Jabir Al Sabah | ||
| Primo ministro | Jaber Al-Mubarak Al-Hamad Al-Sabah | ||
| Indipendenza | 19 giugno 1961 dal Regno Unito | ||
| Ingresso nell'ONU | 14 maggio 1963 | ||
| Superficie | |||
| Totale | 17 818 km² (152º) | ||
| Popolazione | |||
| Totale | 4.052.584 ab. (2016) (128º) | ||
| Densità | 149 ab./km² | ||
| Tasso di crescita | 1,883% (2012) | ||
| Nome degli abitanti | kuwaitiani | ||
| Geografia | |||
| Continente | Asia | ||
| Confini | Arabia Saudita, Iraq | ||
| Fuso orario | UTC +3 | ||
| Economia | |||
| Valuta | Dinaro kuwaitiano | ||
| PIL (nominale) | 184 540 milioni di $ (2012) (54º) | ||
| PIL pro capite(nominale) | 48 761 $ (2012) (11º) | ||
| PIL (PPA) | 150 905 milioni di $ (2012) (60º) | ||
| PIL pro capite(PPA) | 70 686 $ (2017) (7º) | ||
| ISU (2018) | 0,760 (alto) (63º) | ||
| Fecondità | 2,3 (2010) | ||
| Varie | |||
| Codici ISO 3166 | KW, KWT, 414 | ||
| TLD | .kw | ||
| Prefisso tel. | +965 | ||
| Sigla autom. | KWT | ||
| Inno nazionale | al-Nashid al-watani | ||
| Festa nazionale | 25 febbraio | ||
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| Evoluzione storica | |||
| Stato precedente |  Impero britannico |
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